Эдгар Аллан По (Edgar Allan Рое) 1809 - 1849
Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля (The Unparalleled Adventures of
One Hans Pfaal)
Повесть (1835)
Из ряда вон выходящее событие произошло в голландском городе Роттердаме. А
именно: собравшись на площади, горожане могли наблюдать следующую картину: из
небесной дали опускался на землю воздушный шар. Склеенный из старых газет, шар
вообще был странной формы, походя на колпак, опрокинутый верхушкой вниз. Мало
того, к фантастической машине была привешена вместо гондолы огромная шляпа с
широчайшими полями, и многие готовы были поспорить, что видели ее раньше. Она,
несомненно, принадлежала скромному ремесленнику Гансу Пфаалю, таинственно
исчезнувшему с тремя товарищами пять лет назад.
Необычным был и пассажир. Толщина человечка совершенно не соответствовала росту
и придавала всей его фигуре чрезвычайно нелепый шарообразный вид. Руки
отличались громадными размерами;
морщинистые и вместе с тем пухлые щеки выделялись на лице, на котором
отсутствовали малейшие признаки ушей.
Когда оставалось каких-нибудь сто футов до земли, человечек засуетился,
торопливо вытащил из бокового кармана большую записную книжку в сафьяновом
переплете и швырнул ее прямо к ногам бургомистра, наблюдавшего за происходящим.
Считая дело сделанным, аэронавт выбросил за борт с полдюжины мешков, и вскоре
шар, исчезнув за облаками, скрылся навеки от изумленных взоров роттердамцев.
Внимание всех обратилось к записной книжке, которая поведала удивительную
историю Ганса Пфааля.
Пять лет назад Ганс Пфааль, погрязнув в долгах и потеряв надежду с ними
расплатиться, впал в отчаяние и всерьез решил покончить с жизнью, дабы
избавиться от невыносимых кредиторов. Однажды, бесцельно бродя по самым глухим
улицам, он случайно забрел в лавку букиниста и раскрыл первую попавшуюся книгу,
оказавшуюся трактатом по теоретической астрономии. Книга произвела огромное
впечатление на Пфааля, и несколько дней он провел в чтении книг по астрономии и
механике, словно вынашивал какую-то идею. Так оно и было. Устав от жизни на
Земле, Ганс Пфааль надеялся обрести покой на Луне.
С помощью жены и трех кредиторов, успевших в достаточной степени надоесть ему,
Пфааль подготавливает все к отлету. Причем кредиторам он не говорит о том, куда
летит, уверяя лишь, что это послужит возвращению долга, а с жены берет клятву
хранить все в тайне. Когда шар наконец готов к полету, Пфааль и трое кредиторов
ночью в глухом месте наполняют его газом, доселе никем не испытанным (названия
Пфааль не сообщает). Хитрым маневром он отвлекает внимание кредиторов,
перерезает веревки, соединяющие воздушный шар с земной поверхностью, и,
запрыгнув в корзину, навеки прощается с Землей.
Надо отметить, что начало пути Пфааль провел не в самой подходящей для долгого
путешествия позе. Когда шар поднялся в воздух, раздался оглушительный взрыв (в
результате которого и погибли трое «товарищей» Пфааля), и Пфааль, не удержавшись
в корзине, выпал наружу. Благо ноги его запутались в сетях, и он только повис
вниз головой (пролетев, однако, в таком положении достаточно продолжительный
период времени), иначе его первоначальное стремление покончить с жизнью
непременно увенчалось бы успехом. К утру Пфааль наконец забрался в корзину и,
осмотрев шар, убедился, что тот в полном порядке. Шар продолжал подниматься с
достаточной быстротой и вскоре путешественник оказался за облаками.
Постоянно испытывая припадки удушья, Пфааль был вынужден приступить к
налаживанию конденсатора. К этому времени он достиг достаточной высоты — отсюда
открывался великолепный вид. К западу, к северу и к югу, насколько мог охватить
глаз, расстилалась бесконечная гладь океана, приобретавшая с каждой минутой все
более яркий голубой оттенок. На востоке вырисовывалась Великобритания, все
Атлантическое побережье Франции и Испании и часть северной окраины Африканского
материка.
Поначалу Пфааля удивила кажущаяся вогнутость земной поверхности, но, подумав, он
сообразил, что не достиг еще той высоты, когда исчезнет зрительная иллюзия.
Первая ночь, проведенная Пфаалем в воздухе, несомненно, оставляла желать
лучшего. Для того чтобы окончательно не задохнуться, ему приходилось раз в час
наполнять свою камеру (только так можно назвать помещение, которое он себе
соорудил из каучуковой мешковины) разреженным воздухом, который, втягиваясь
через трубку конденсатора, сгущался и становился пригодным для дыхания. Чтобы
просыпаться точно каждый час, многомудрый Пфааль соорудил хитроумный прибор,
который в нужное время проливал ему на голову несколько капель холодной воды.
Так день за днем приближался он к Луне. Все дальше становилась Земля, и все
четче и четче различал он контуры ночного спутника родной планеты. Никаких
признаков воды или суши не было видно, — только тусклые, изменчивые пятна да
тропический экваториальный пояс.
На девятнадцатый день полета Ганс Пфааль благополучно завершил путешествие — без
сомнения, самое необычное и самое замечательное из всех путешествий, когда-либо
совершенных, предпринятых или задуманных жителями Земли.
В конце своего послания Пфааль сообщает, что может сообщить Астрономическому
обществу множество интересных сведений — о климате луны, о странных колебаниях
температуры, о постоянном перемещении влаги, о населении, его обычаях, нравах,
политических учреждениях; об особой физической организации здешних обитателей,
об их уродливости, отсутствии ушей; об их способе общения, заменяющем дар слова,
которого лишены лунные жители. За эти и другие сведения, о которых он
умалчивает, Ганс Пфааль требует вознаграждения, а также прощения за убийство
трех кредиторов.
Завершая послание, Пфааль информирует общественность, что письмо к ним доставит
житель Луны.
В примечании издатель предостерегает легковерных читателей: им не следует
принимать на веру выдумки Пфааля, демонстрирующего в своем письме богатую
фантазию и бесспорное остроумие.
В. И. Бернацкая
|
