Оцеола, вождь семинолов. Повесть о стране цветов (Oceola the
Seminole)
Повесть (1858)
Действие происходит во Флориде в начале 1830-х гг., перед началом и во время так
называемой второй семинольской войны. Главный герой Джордж Рэндольф — сын
обедневшего плантатора, переселившегося из Виргинии во Флориду. В его жилах есть
примесь индейской крови, что считается в Америке предметом гордости.
В самом начале повествования мы знакомимся и с другими героями. Среди них рабы
Желтый Джек и Черный Джек, мулат и негр, Мулат описывается как существо мрачное,
злобное, жестокое и мстительное — качества, которые герой, от чьего имени
ведется повествование, считает психологической особенностью мулатов вообще:
«Мулаты гордятся своей желтой кожей и ставят себя «выше» негров как в
умственном, так и в физическом отношении, а потому более остро ощущают свое
униженное положение». О неграх говорится так: «Они редко бывают бесчувственными
дикарями <...>, везде им приходится страдать, но в их душах нет мстительности и
жестокости» . Поэтому Черный Джек обладает добрым сердцем и очень привязан к
герою и его отцу.
Между мулатом и негром существует соперничество из-за красавицы квартеронки
Виолы. Однажды мулат, желая добиться ее благосклонности, подкарауливает ее на
лесной тропинке, и от насилия Виолу спасает только появление сестры героя, юной
Виргинии. Мулата подвергают наказанию; из мести он убивает любимую лань
Виргинии, его снова наказывают, и тогда он решается на крайность — заманивает
аллигатора в бассейн, где обычно купается девушка.
От смерти ее спасает юноша-индеец по имени Пауэлл, сын индианки и белого.
Покусившегося на жизнь белой девушки мулата решено казнить — сжечь живым. В
приготовлениях к казни живейшее участие принимают владельцы соседней плантации,
отец и сын Ринггольды — всем известно, что молодой Ринггольд мечтает жениться на
Виргинии. Пауэлл и Арене Ринггольд обмениваются оскорблениями, и в результате
вспыхнувшей между ними драки Желтому Джеку удается бежать. За ним посылают
погоню, но на глазах у преследователей он становится жертвой крокодила.
Тем временем Ринггольд с дружками Недом Спенсом и Биллом уильямсом решают
наказать гордого индейца, и от побоев плетьми его спасает герой.
Так складывается дружба между героем и индейцем, к которой впоследствии
присоединяются Виргиния и сестра Пауэлла Маюми. Дружба эта длится недолго:
вскоре о ней узнают родители героя, и его срочно отправляют на учебу в
Уэст-Пойнт.
Когда он возвращается во Флориду, там назревает война с индейцами, на земли
которых претендуют белые поселенцы. Однако просто так выгнать индейцев с их
земли невозможно, поскольку на этот счет существует специальный договор. Задача
белых состоит в том, чтобы расторгнуть существующий и заключить новый договор,
предусматривающий переселение индейцев на новые земли. В случае отказа индейцев
решено применить силу. К местам расселения семинолов стягиваются
правительственные войска.
Среди индейских вождей нет единства по вопросу переселения: некоторые готовы
согласиться на условия белых, другие предпочитают сразиться с войсками. В числе
последних — прославившийся своей отвагой молодой вождь по имени Оцеола.
Немного погостив дома, Джордж Рэндольф отправляется в форт Кинг, где находится
управление по делам семинолов и главный штаб флоридской армии под командованием
генерала Клинча, к которому и прикомандирован герой. Из беседы с Черным Джеком
он узнает, что Ринггольды обманом отняли у семьи Пауэлл поместье, и она куда-то
уехала. Это известие очень огорчает его, поскольку он давно любит Маюми. По
дороге к форту в Джорджа кто-то стреляет, и Черный Джек говорит, что это был
Желтый Джек.
На следующий день после прибытия героя в форт Кинг происходит совет вождей, на
котором правительственный агент Уайли Томпсон призывает их подписать договор о
переселении. В критический момент появляется Оцеола, который решает исход совета
— под его давлением главный вождь отказывается поставить свою подпись.
Разгневанный и раздосадованный, Томпсон обращается к нему, называя Пауэллом, и
тогда герой его узнает.
Агент Томпсон предъявляет индейцам ультиматум, на который его уполномочил
президент: либо переселение, либо война. Но индейцы заявляют, что готовы
защищаться. Тогда агент предлагает им обсудить все еще раз в своем кругу и
собраться на следующий день.
Поздно вечером Джордж оказывается в лесу, ожидая вождей-изменников, которые
должны сообщить ему важную информацию. Внезапно появляется знакомая ему с
детства безумная индианка Хадж-Ева и предупреждает его об опасности. Он
действительно становится свидетелем заговора: его старый недруг Аренс Ринггольд
замышляет его убить, чтобы жениться на его сестре и завладеть плантациями.
Убийство должен совершить Желтый Джек, который до этого момента считался
погибшим.
На следующий день возле форта Кинг происходит новая встреча агента с индейцами,
во время которой Оцеолу арестуют, а Хадж-Ева назначает Джорджу свидание в лесу.
Герой хочет свести счеты с Ринггольдом. Друг советует ему дать Ринггольду повод
первым вызвать его на дуэль. Таковой быстро находится: Ринггольд хвастается
любовными победами своего друга Скотта, адъютанта главнокомандующего, который
якобы сделал Маюми своей любовницей. Джордж дает Ринггольду пощечину, после чего
ранит на дуэли.
Придя вечером в лес, герой становится свидетелем встречи Маюми со Скоттом.
Девушка просит Скотта помочь освободить брата, но тот делает ей грязное
предложение. Герой спасает девушку, и та падает ему в объятия.
В тот же вечер Джордж навещает Оцеолу и советует подписать договор, так как
подпись ни к чему его не обязывает: ведь по договору решение о переселении
должен принять весь народ. Так Оцеола вновь обретает свободу.
Между тем начинается мобилизация добровольцев в американскую армию. Для
формирования такого отряда герой с другом, капитаном Галлахером, отправляется в
свой родной поселок Суони.
По дороге ему становится известно, что его сестра тайно встречается с Оцеолой.
Он очень огорчен, поскольку такие встречи могут серьезно повредить ее репутации.
Однако постепенно ему начинает казаться, что Виргиния симпатизирует Галлахеру, а
тот отвечает ей взаимностью. Неожиданно герой узнает, что к сестре часто ездит
Арене Ринггольд. Он боится, как бы Виргиния не совершила опрометчивого поступка
и не вышла за него замуж. Но, случайно став свидетелем их встречи, он выясняет,
что Виргиния пытается получить в подарок поместье, когда-то принадлежавшее
Пауэллам. Позже девушка дает брату обещание не иметь с Ринггольдом ничего
общего.
Джорджа срочно вызывают в форт Кинг. Оказавшись ночью в лесу, он попадает в плен
к индейцам и становится свидетелем мести Оцеолы вождю-изменнику Оматле. Чуть
позже, во время празднования Рождества, индейцы убивают агента Томпсона — так
мстит Оцеола.
Начинается настоящая война, в которой индейцы одерживают одну победу за другой
(разгром отряда майора Дэйда, битва при Уитлакутчи). Один главнокомандующий
сменяет другого, но никто из них не может нанести индейцам сколько-нибудь
серьезного поражения. В ходе войны герой чудом остается в живых.
После двухмесячного отсутствия он возвращается домой. Его мучают тяжелые
предчувствия. Приехав, он узнает, что его усадьбу сожгли, мать и дядю,
служившего управляющим, убили, а сестру похитили. Очевидцы называют виновниками
индейцев, но впоследствии выясняется, что это Желтый Джек переоделся в костюм
Оцеолы, а похищение организовал Ринггольд, чтобы затем выступить в роли
спасителя и таким образом вынудить Виргинию выйти за него замуж.
На помощь герою и его сестре, как всегда, приходит Оцеола. Благодарная Виргиния
вручает ему документы на право владения поместьем, а Джордж берет под свое
покровительство Маюми, предполагая жениться на ней.
Но Оцеоле уже не суждено воспользоваться благородством Виргинии: он потерял
интерес к жизни, так как успел разделаться со всеми, кому поклялся отомстить. Во
время ночного привала он легко дает себя арестовать, а через несколько недель
умирает в плену от неизлечимой болезни.
В момент ареста Оцеолы, от укуса гремучей змеи, которую всегда носит с собой
безумная Хадж-Ева, погибает Желтый Джек, который и выдал индейца властям.
Виргиния выходит замуж за капитана Галлахера, герой женится на Маюми, а Черный
Джек с женой Виолой отправляется управляющим на одну из плантаций Рэндольфов.
Е. Б. Туева
|
